Le Premier ministre turc Recep Erdogan ne veut pas voir le pape

Benoît XVI ne rencontrera pas le Premier ministre turc Recep Erdogan durant son voyage en Turquie car celui-ci participera au même moment à un sommet de l’Otan à Riga en Lettonie, rapporte jeudi la presse italienne citant des informations de l’ambassade de Turquie à Rome.

Selon les journaux italiens, le chef du gouvernement turc a préféré ne pas rencontrer le chef de l’Eglise catholique à la suite de la vive polémique provoquée dans le monde musulman par un discours du pape le 12 septembre à Ratisbonne sur le thème de la religion et de la violence dans lequel il avait parlé de l’islam.

"Les élections en Turquie approchent et le Premier ministre a peut-être estimé que ne pas rencontrer le pape signifierait un problème en moins durant sa campagne" a indiqué au Corriere della Sera, Mgr Ruggero Franchescini, Archevêque d’Izmir et président de la Conférence des Evêques catholiques de Turquie.

Le Vatican a minimisé l’importance de cette rencontre manquée entre le pape et le chef du gouvernement turc, musulman pratiquant et issu de la mouvance islamiste.

"Benoît XVI rencontrera les plus hautes autorités du Pays et notamment le président de la République Necdet Sezer ainsi que le Grand Mufti Ali Bardokoglu", a déclaré le Père Lombardi, porte-parole du Vatican.

Il a ajouté que le programme détaillé de la visite du pape en Turquie du 28 novembre au 1er décembre n’avait pas encore été rendu public par les autorités turques et que la Vatican "n’avait jamais indiqué" qu’une rencontre entre Benoît XVI et M. Erdogan était prévue.

La visite de Benoît XVI en Turquie sera la première de son pontificat dans un pays musulman et elle s’annonce délicate en raison des passions déclenchées dans de très nombreux pays musulmans par l’évocation par le pape d’un dialogue du XIVème siècle entre un Persan musulman érudit et l’empereur byzantin Manuel II Paléologue (1350-1425) liant implicitement la religion du Coran à la violence.